El problema del conocimiento

EL DOGMATISMO EN LA EDAD MEDIA

Durante la Edad Media el conocimiento aceptado era el que se derivaba de la interpretación oficial de de las Sagradas Escrituras además de los principios generales de la filosofía aristotélica. Es decir, se aceptaba lo que las “autoridades” decían o habían dicho. La Iglesia católica tenía prácticamente el monopolio del saber, ya que eran los monasterios los únicos lugares que contaban con bibliotecas y eran los sacerdotes los que sabían leer y escribir.
En caso de que hubiese alguna duda o surgiese algún problema sobre cómo interpretar un fenómeno del mundo real, se realizaban reuniones. En ellas los estudiosos de la iglesia, ya sea citando la Biblia, ya sea citando a Aristóteles, trataban de responder a la cuestión problemática recurriendo a esas fuentes autorizadas. Se creía que todo el saber estaba en los textos y en las interpretaciones de los padres de la Iglesia habían hecho de ellos. Es en ese sentido que se dice que era un saber dogmático; ya que no admitía cuestionamientos de ningún tipo.
Lo que es interesante remarcar es que, en ningún momento durante estas disputas, al igual que en la antigüedad, se consideraba la “observación” de la realidad como un medio privilegiado para resolver una duda o conseguir una explicación.

2 - LA IRRUPCION DE LA MODERNIDAD
La Edad Moderna comenzó en el Siglo XV. Muchos historiadores dan como fecha de inicio la del Descubrimiento de América en 1.492.
La Modernidad se caracteriza como una época de grandes cambios. Fue el momento de importantes descubrimientos geográficos favorecidos por el invento de la brújula y de otros instrumentos que facilitaron la navegación. La expansión territorial resultante de esos descubrimientos geográficos dinamizó el comercio y la economía europea. La posibilidad de apropiarse de territorios con grandes recursos naturales y mano que pronto fue esclavizada (la población nativa) dio lugar a un sistema colonial que perduró por siglos.-
El desarrollo económico social a partir de esos momentos posibilitó la aparición del capitalismo, que en su primera fase (Siglo XV al Siglo XVIII) se llamó Capitalismo Mercantil y luego Capitalismo Industrial (Siglo XX).

3 – LA SECULARIZACION

Junto con la riqueza de acontecimientos que se produjeron en esos años, se dio un importante proceso: el proceso de secularización. Es, decir, tuvo lugar una lenta pero ininterrumpida separación entre la religión y las otras actividades, reduciendo y limitando así la fuerte influencia de la iglesia en todos los ámbitos de la vida social de esa época.
En primer lugar, con el surgimiento de los Estados Nacionales se independizó la esfera política del ámbito religioso. Pero también, y esto es lo que más nos interesa, se comenzó a cuestionar que religión y conocimiento (científico) fueran sinónimos. Se sugirió que la religión era un tipo de saber que basaba o fundamentaba en la fe y en la aceptación de ciertos dogmas incuestionables, pero que la ciencia se debía construir sobre otros parámetros. Si hasta allí el método para conocer tanto el reino de Dios como el reino natural había sido recurrir a las explicaciones elaboradas por los antiguos (filosofía aristotélica – la Biblia), a partir de ese momento se propuso no confiar en la tradición sino en las propias capacidades del hombre: sus sentidos y su razón.







4 – EL EMPIRISMO – FRANCIS BACON (1561 – 1626)

Francis Bacon fue uno de los primeros en formular un nuevo método para llegar al conocimiento. Según Bacon, había que abandonar todo lo sabido hasta el momento porque estaba basado en meras especulaciones y lleno de afirmaciones religiosas que no tenían que ver con la realidad. Así, el nuevo conocimiento se construiría a partir de la observación directa y de la experimentación.
La percepción, nuestros sentidos, tan largamente dejados de lado, tomaban ahora el primer lugar en la tarea de conocer.
Bacon inauguró así una tradición filosófico-científica, que perdura al día de hoy, denominada empirismo. Básicamente, el empirismo sostiene que: un conocimiento es científico siempre y cuando se base en datos empíricos que puedan ser observados o experimentados de algún modo. ¿Qué hacemos cuándo queremos conocer algo?: Observamos. Para su época esta concepción del conocimiento fue novedosa.
De hecho, la aplicación de las consideraciones que Bacon había escrito en su libro “Novum Organum” (1620), generaron una de las revoluciones científicas en las ciencias naturales más importante en su historia.

LIMITACIONES DEL EMPIRISMO
Sin embargo los filósofos de la época se dieron cuenta de que confiar tanto en nuestros sentidos tenía sus problemas. Por ejemplo: ¿no nos parece una línea recta el horizonte?; Si miramos al cielo, ¿no “vemos” que el sol gira alrededor de la tierra? ¿No sentimos que la tierra está quieta? Hoy sabemos que todas esas percepciones son falsas. La tierra es redonda, gira alrededor del sol y rota sobre sí misma.
Otra gran sorpresa fue que los hombres modernos se dieron cuenta de que nuestros sentidos, a veces, nos engañan. No todo es tal como lo percibimos. ¿Cuál podría ser entonces una base confiable para la ciencia? Era necesario hacer una nueva propuesta.



5 – EL RACIONALISMO – RENE DESCARTES (1596 – 1650)

El hombre moderno, para la filosofía de la época, era considerado como ser racional, dotado de percepción y de razón. Fue lógico entonces que encontrando algunas fallas en la primera de las opciones, buscaran en la razón la fuente de fundamentación para llegar al conocimiento de las cosas.
René Descartes, filósofo ginebrino, es considerado una de las principales figuras de esta nueva corriente de pensamiento: el Racionalismo.
Por oposición al Empirismo, Descartes propuso un nuevo método para alcanzar la certeza en el conocimiento. El punto de partida para este filósofo era la “duda metódica”. ¿Por qué proponer la duda como primer paso para alcanzar un conocimiento seguro? Porque para Descartes nuestros sentidos nos podían llevar a conocimientos equivocados, nos podían “conducir a engaños”; como ya ejemplificamos en el apartado anterior. Nuestra razón, reflexionando sobre la información que nuestros sentidos nos brindaban, nos permitía comprender que los datos empíricos no siempre reflejaban la realidad, y por lo tanto, era conveniente dudar de ellos. En consecuencia, estos datos no podían ser el punto de partida fiable del conocimiento. Descartes propuso llevar la duda hasta sus últimas consecuencias y argumentó que, si hacíamos esto (dudar de todo lo que vemos, de lo que oímos) nos quedaba un elemento del que no podíamos dudar: el hecho de que estábamos dudando.
Podíamos dudar porque éramos seres racionales. La razón, en consecuencia, se convertía en lo único de lo que no se podía dudar y era a partir de ella (y no de los sentidos) desde donde era posible construir un conocimiento científico.
Además de filósofo, Descartes fue un eminente matemático. Acompañó su propuesta de “la duda metódica” con una serie de pasos a seguir para obtener un conocimiento certero.
La primera de esas reglas consistía en sostener que una idea es verdadera sólo cuando es evidente, es decir, cuando es “clara y distinta” (no confusa).
La segunda regla proponía el análisis: la división de un problema en sus partes más elementales (planteo, incógnita, variables, solución).
La tercera regla implica la síntesis, es decir, la reunión de esos componentes simples en un todo que ya resulta comprensible.
Por último, se aconseja una enumeración de todos los pasos efectuados a fin de evitar errores. Sus reflexiones sobre el método se encuentran en dos de sus obras: “Reglas para la dirección del espíritu” y “Discurso del método”.-

LIMITACIONES DEL RACIONALISMO
Así como habíamos hablado de los problemas de la propuesta empirista, debemos detenernos un momento a pensar si la propuesta racionalista encuentra una respuesta definitiva a la búsqueda de un fundamento último para el conocimiento humano. Si la razón es el único punto a partir del cual se puede originar el conocimiento, ¿qué piensa la razón? ¿De dónde obtiene sus materiales para pensar? Quizás fuera sensato suponer un camino intermedio: percepción y razón actuando en conjunto podían generar un conocimiento confiable.

6 – LA PROPUESTA DE INMANUEL KANT (1724 – 1804)

Esta síntesis entre razón (Descartes) y percepción (Bacon) fue la propuesta que en el Siglo XVIII elaboró el filósofo alemán Inmanuel Kant.
Kant propuso la existencia de tres facultades de conocimiento: la sensibilidad, el entendimiento y la razón.

La sensibilidad era la encargada de organizar los datos del mundo exterior que aportaban nuestros sentidos (originando una experiencia).
El entendimiento reestructuraba ese material de la sensibilidad: lo dividía, lo comparaba, establecía causas y efectos, le daba una cierta lógica y coherencia. Aportaba categorías para organizar las experiencias que nos proporcionaba la sensibilidad.
La razón, por último, se ocupaba de reflexionar sobre las ideas de Dios, alma y mundo. Lo interesante de la propuesta kantiana es la búsqueda de un punto intermedio entre el material empírico y la acción cognoscitiva del sujeto (entre teoría y práctica).

Si bien los datos empíricos eran el punto de partida, solo cobraban sentido en tanto organizados por las facultades del sujeto que conoce. De esta manera, intentó superar la dicotomía empírico / racional que hasta ese momento venía signando la historia de la filosofía.

Kant en su obra “Crítica a la razón pura” decía: “…No se puede dudar que todos nuestros conocimientos comienzan con la experiencia, porque, en efecto, ¿cómo habría de ejercitarse la facultad de conocer, si no fuera por los objetos que, excitando nuestros sentidos de una parte, producen por sí mismos representaciones, y de otra, impulsan nuestra inteligencia a compararlas entre sí, enlazarlas o separarlas, y de esta suerte componer la materia informe de las impresiones sensibles para formar ese conocimiento de las cosas que se llama experiencia? En el tiempo, pues, ninguno de nuestros conocimientos precede (antecede o supera) a la experiencia, y todos comienzan en ella. Pero sí es verdad que todos nuestros conocimientos comienzan con la experiencia, todos, sin embargo, no proceden de ella, pues bien podría suceder que nuestro conocimiento empírico fuera una composición de lo que recibimos por la impresiones y de lo que aplicamos por nuestra propia facultad de conocer…”

Durante los Siglos XIX y XX esta discusión se fue haciendo más compleja a partir de diversos aportes de otros pensadores. Desde la filosofía, con el Positivismo y el Marxismo , y desde las ciencias con la aparición de la Psicología, nuevos elementos se sumaron a esta importante discusión.